MAGNA 3.0-E. 1:50.000. MOLINA DE SEGURA (912)

11 1. INTRODUCCIÓN 1.1. MARCO GEOGRÁFICO La Hoja de Molina de Segura está situada en los sectores centrales de la Comunidad Autóno- ma de la Región de Murcia y al NO de su capital. La morfología del área está caracterizada por una orografía con fuertes relieves en la banda septentrional donde las sierras del Cajal y Ricote, con sus vértices geodésicos culminantes (Cejo Cortado, 699 m, y Álmeces, 1122 m respecti- vamente), se levantan de forma muy brusca sobre la planicie central; y una banda occidental ocupada por los relieves septentrionales de sierra Espuña que van decreciendo en cotas en sentido S-N. Esta orla delimita una planicie central que ocupa más de la mitad de los terrenos encuadrados en esta Hoja y cuyo relleno sedimentario corresponde a materiales del Terciario Superior y Cuaternario. La hidrología superficial tiene en los tramos bajos del río Segura, que discurre de forma casi paralela por el borde oriental de la Hoja, y en su afluente por la margen derecha el río Mula como principales cursos fluviales. En el límite centrooccidental el río Mula se encuentra represado en el embalse de La Cierva, y aguas abajo, tiene otra presa a la altura de la localidad de Campos del río. La Hoja está atravesada en sentido N-S por el Canal del Transvase Tajo-Segura, cuyo recorrido se mantiene aéreo desde el túnel de la sierra del Cajal. Como núcleos de población importantes deben citarse los de Molina de Segura, Ojos, Ulea, Villanueva del río Segura, Archena, Algaida, Ceutí, Lorquí, Alguazas y Las Torres de Cotillas en el valle del Segura y, Mula, Yéchar, Puebla de Mula, Baños de Mula, Albudeite y Campos del río en el valle del Mula y Ricote. La red viaria es importante y muy densa. Cabe destacar la Autovía Madrid-Murcia que dis- curre por el límite oriental de forma subparalela al río Segura por su margen izquierda y la Autovía Murcia-Caravaca que atraviesa el sector suroeste entre Albudeite y el embalse de la Cierva. Además de estas dos vías de comunicación todas las localidades citadas están unidas por carreteras locales de las que a su vez se derivan multitud de caminos, en muchos casos asfaltados, que dan acceso a las explotaciones agrícolas o ganaderas. Es destacable el cami- no de servicio que discurre paralelo al Canal del Transvase Tajo-Segura, por los numerosos afloramientos de calidad que proporciona. Salvo las áreas montañosas descritas, en su mayor parte recubiertas de bosques de pinos y en las que se da una explotación ganadera tradicional (ovino y caprino), el resto de la extensión de la Hoja está cubierto por el manto vegetal, prácticamente continuo, de las explotaciones hortofrutícolas, esencialmente de albaricoque, melocotón, cítricos y almendra. En los últimos años, la industria de conservas vegetales y de zumos de frutas, ya muy consolidada, ha cre- cido de forma notable especialmente en los polígonos industriales de Mula y de Molina del Segura. El incremento en esta área de las explotaciones ganaderas de porcino y caprino, ha ocasionado un auge de las industrias cárnicas y de curtidos que se han sumado a las anterio- res en los ámbitos industriales descritos. La actividad turística en estos sectores del interior de la Región de Murcia es de mucho menor impacto que en litoral; aún así la demanda de plazas hoteleras en los balnearios de Archena